"The Pitch Is a Performance": Emily Mackenzie e Noah Collier em Carpet Cowboys

por Alex Lei em Diretores, entrevista em 25 de agosto de 2023

Cowboys de Tapete, Emily MacKenzie, Noah Collier

Um chapéu de dez galões flutuando no oceano e roupas ocidentais de polipropileno com padrões psicodélicos vagando por corredores vazios de hotéis podem não parecer imagens de um documentário sobre a natureza mutável do comércio americano, mas esses trajes definem os sonhos no coração de Emily Mackenzie e Noah Collier. Cowboys de tapete. Depois de ficarem obcecados com os designs de carpetes aparentemente induzidos por drogas que revestem todas as salas de conferências e cassinos banais nos Estados Unidos, Mackenzie e Collier tropeçaram em Dalton, GA, conhecida então como a “Capital Mundial dos Tapetes”. A dupla entrou, Mackenzie segurando a lança e Collier a câmera, com pouca agenda além de encontrar uma história.

Eles tiveram aulas com um jovem Errol Morris, que ao chegar a Vernon, Flórida, tentou investigar a fraude extrema e maluca de seguros de “Nub City”, mas em vez disso descobriu que os excêntricos habitantes locais eram mais interessantes do que o desmembramento intencional de membros. Embora ostensivamente sobre a consolidação da indústria de tapetes como um sintoma exemplar da forma como o capital americano mudou nas últimas décadas, a história dos Carpet Cowboys entra nas ervas daninhas peculiares dos industriais que ainda tentam abrir caminho nesta cidade fabril anómala do século XXI. Há a velha guarda personificada por Lloyd Caldwell, um palhaço-aviador que virou vendedor, e seu filho Doug, que ainda dirige uma loja familiar de tapetes. Alguns renunciaram completamente aos tapetes, como Harry Ward, que mudou do piso macio para a colocação de pedra. E as novas gerações têm novas formas de fazer fortuna, como Tripp Philipps, de 13 anos, que ganhou dinheiro vendendo um adesivo não permanente para brincar com Legos no Shark Tank.

A presença de um homem ofusca toda a cidade: Roderick James, o cowboy escocês. O comandante, convincente e cafona Rod e sua busca desiludida pelo sonho americano começam a superar as estranhezas do filme em uma pequena cidade. Quando sua realidade substituta deixa de corresponder à sua persona, o filme faz uma viagem inesperada além das fronteiras dos EUA, como quando os heróis no final de um faroeste clássico partem em busca das fronteiras ainda selvagens, embora Mackenzie e Collier não Não pare por aí, mas vá mais longe, tentando ver se há algo além desse horizonte.

Carpet Cowboys estreou no domingo no New/Next Film Festival em Baltimore. Da exibição no Teatro 2 de The Charles, que já foi sede do (agora em hiato) Festival de Cinema de Maryland, desci para encontrar os cineastas no Teatro 3, uma área de palco e descanso para voluntários que estava sendo usada uma hora antes para uma exibição lotada do documentário esgotado sobre o mais jovem e atual prefeito de Baltimore, Brandon Scott. Antes da exibição de agosto no Metrograph de Nova York e de setembro no Brain Dead Theatre de Los Angeles, conversamos sobre produção de filmes com pequenas equipes, o sonho americano de Rod, a natureza da realidade versus performance e muito mais.

Cineasta: Como a colaboração entre vocês dois se concretizou?

Mackenzie: Noah e eu trabalhamos muito juntos ao longo dos anos. Sabíamos que éramos amigos e trabalhávamos bem juntos. Normalmente trabalho como diretor de campo e Noah trabalha como diretor de fotografia e está sempre super adiantado na história. Então nós dois estamos muito acostumados com aquela coreografia e sempre falávamos: “Vamos fazer um filme juntos”. Quando o assunto surgiu foi tipo: “Sim! Este é o filme que faremos juntos.”

Collier: Quando surgiram os tapetes… [risos]

Cineasta: Como surgiram os tapetes?

Collier: Ao fazer esse trabalho, ficamos em muitos hotéis e ficamos obcecados pelo design de carpetes de hotéis, que é extremamente psicodélico e quase uma cultura de drogas. Ninguém fala dessa estética extrema que existe em todos os espaços que frequentamos comercialmente. Pesquisamos no Google e encontramos a cidade de Dalton, que eu nem imaginava que pudesse existir nos anos 2000. É como uma cidade industrial que ainda funciona – como se 85% dos tapetes da América e 45% dos tapetes do mundo ainda fossem feitos lá, o que é inédito neste momento. Fomos lá sem nenhum objetivo real para ver o que estava acontecendo.