Mais limpo, melhor, mais ecológico

Por Stefanie Rossel

Na construção de cigarros, os adesivos são um ingrediente invisível, mas indispensável. Embora os adesivos representem muitas vezes apenas uma pequena percentagem do produto final, podem ter um grande impacto na utilização do produto e na experiência do consumidor, explica Selda Akbasli, gestora de negócios global para papel laminado e pontas do fabricante de adesivos HB Fuller. “Os adesivos desempenham um papel crítico como facilitadores e uma tecnologia indispensável para fazer os produtos funcionarem. Pela sua inovação, versatilidade e flexibilidade – não apenas na seleção de tecnologias e matérias-primas – a indústria tem hoje muitas opções que contribuem positivamente para a forma como os produtos são concebidos e fabricados, reutilizados ou reciclados.”

Eficiência, sustentabilidade e aplicação mais limpa: Estas tendências dominam atualmente o mercado de adesivos e sistemas de aplicação de cola. Akbasli diz que como os mercados estão em constante evolução e os fabricantes estão sob pressão para controlar custos e melhorar o serviço ao cliente, a eficiência é uma prioridade máxima para os seus clientes. As empresas tabaqueiras procuram melhorar os processos de produção e melhorar o desempenho das suas máquinas, utilizando menos recursos e produzindo menos resíduos.

“Em alguns casos, não se trata de preferir uma qualidade com preço mais baixo, mas de buscar uma boa relação custo-benefício e qualidade”, diz ela. “Por exemplo, muitas vezes um adesivo de alto desempenho e preço mais alto pode permitir que o usuário aplique menos [adesivo] e o custo de uso do produto mais caro será, na verdade, menor. Além disso, os clientes pretendem otimizar a complexidade do seu negócio e reduzir SKUs, por exemplo.”

Para atender a esses requisitos, a HB Fuller desenvolveu o Ipacoll 2606, que oferece desempenho robusto tanto em aplicações de basculamento de alta velocidade quanto em filtros, de acordo com a empresa. Excelente aderência inicial úmida e desempenho de aplicação limpa permitem otimização superior da quilometragem sem impacto na resistência de adesão, afirma o fabricante.

Do lado dos equipamentos de aplicação, também há interesse em aumentar a eficiência, segundo Danielle Roxborough, gerente de desenvolvimento de negócios da SPI Developments, que em 2018 se juntou ao Grupo Tembo, uma holding que também inclui o fabricante de máquinas para tabaco ITM. “Os clientes desejam que os sistemas aplicativos funcionem da maneira mais suave possível e sem interrupções – e sem que os engenheiros estejam envolvidos com a máquina”, diz ela.

A SPI lançou recentemente um novo aplicador multilinhas, uma pequena placa que está disponível com três a 15 furos, criando linhas de cola muito finas. “A inovação para isso veio da nossa máquina de fabricação de canudos de papel”, diz Roxborough. “Estávamos desenvolvendo um sistema de cola que vendíamos para nossa empresa irmã para criar multilinhas para fazer o canudo de papel. Vimos então que isto poderia ser transferido para a indústria do tabaco. Agora passamos do nosso aplicador de linha tripla anterior para esta aplicação mais limpa, mais precisa e mais flexível.”

As considerações ambientais ganharam destaque em toda a indústria da nicotina, inclusive em adesivos. Na Europa, a Directiva relativa aos plásticos de utilização única está a forçar os fabricantes de cigarros a repensar a sua utilização de filtros de acetato de celulose. Isto deu origem a soluções mais sustentáveis, como filtros feitos de papel ondulado. Curiosamente, os adesivos estão isentos da directiva.

“Todos adorariam ser mais sustentáveis, mas por vezes isto tem o custo de outra coisa”, diz Roxborough. “Se você usa filtros de papel por serem melhores para o meio ambiente, não deveria usar cola plástica. A questão é: como se afastar de coisas como a cola PVA – que não é sustentável, mas plástica – ou o hotmelt, que é termoplástico?

“Estamos vendo alguns pedidos sobre a criação de aplicadores que possam fazer colas à base de amido. Isso está quase completando o ciclo; na década de 1970, um adesivo à base de amido foi usado para criar cigarros com filtro. Hoje a ciência é melhor, no entanto. Acreditamos que os fabricantes de cola conduzirão este desenvolvimento em vez do SPI, que seguirá com o respectivo sistema de aplicação.”